Population ecology of fish from the Quimi and Chuchumbletza rivers in El Pangui, Zamora Chinchipe, Ecuador
Keywords:
trophic guilds, biodiversity, sex ratio, community of fishes, conservationAbstract
The lack of ecological studies on fish fauna in the rivers of Zamora Chinchipe represents a considerable gap in our knowledge of biodiversity and the ecological roles these species commonly play in these ecosystems. This lack of information limits the formulation of conservation and sustainable management strategies. This work aims to fill this information gap by documenting the most relevant ecological aspects of these populations. The objective of this study was to analyze the most relevant aspects of the population ecology of the fish community in the Quimi and Chuchumbletza rivers, in El Pangui, Zamora Chinchipe province, Ecuador, by examining sex ratio, population density, biological diversity, trophic guilds, and conservation status. Sampling was conducted between February and July 2024, using traditional fishing gear in the field and stomach content analysis in the laboratory. A total of 690 individuals belonging to 22 species were recorded, with a predominance of yellowtail snapper (Knodus gamma), whitetail snapper (Bryconamericus sp.), and whitetail snapper (Ceratobranchia elatior). Most species showed a higher number of males, although the eel (Trichomycterus knerii) and
vieja (Andinoacara rivulatus) exhibited a higher proportion of females or a balance between the sexes. Population density was low relative to the sampled area, with variations in the dominant species between the two rivers. Shannon diversity values reflected low biodiversity (H' = 1.70–1.80 bits), while the Jaccard similarity index (I = 0.82) indicated J high similarity among communities. Trophic guilds were dominated by zoobenthivorous species dependent on macroinvertebrates, followed by omnivores, herbivores, and one insectivore-piscivore. Regarding conservation status, most species were classified as Least Concern, although some taxa were recorded as Data Deficient and Not Evaluated. This work establishes a baseline for future studies and provides key information for the management and conservation of fish biodiversity in the Ecuadorian Amazon region.
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