Los bajos fondos. Historia de un imaginario

Resumen

La Colección Itinerarios del Instituto Mora presenta la primera edición en lengua castellana de este libro de Dominique Kalifa,¹ profesor-investigador de la Univer­sité Paris 1 Panthéon-Sorbonne, quien se denomina a sí mismo “historiador del crimen y de los márgenes urbanos”. Muy en la línea de la historiografía cultural y de la antropología histórica, el autor se plantea como objetivo “desanudar la trama sutil” de la construcción del imaginario social de los así llamados bajos fondos, concepto polisémico nacido en Occidente a comienzos del siglo XIX y poco toma­do en cuenta, según él, por las Ciencias Sociales modernas. Kalifa afirma, además, que los historiadores culturalistas, si bien se han empeñado en el estudio de las re­presentaciones sociales, en particular de aquellas que delatan las ansiedades, in­quietudes y prejuicios de las élites, concentrándose “en las figuras de la repulsión, del crimen, del peligro”, no han considerado hasta el día de hoy a los bajos fondos como una totalidad, “como un ‘imaginario social’, sujeto a una lectura global” (pp. 16-17).

La obra se encuentra dividida en tres partes que conforman un total de diez ca­pítulos. La segunda parte, “Escenografías del reverso social”, resultó ser la me­nos atrayente para quien escribe estas líneas, pues las representaciones poéticas en torno a los bajos fondos por los amantes del fashionables lumming (visita de ba­jos fondos) y prácticas anexas no tienen la misma fuerza que la primera, “El sur­gimiento de los bajos fondos” y la tercera, “El hundimiento de un imaginario”, ocupadas respectivamente del auge y del declive del imaginario social de los ba­jos fondos. No obstante, debo reconocer en la integridad del texto una agradable y didáctica manera de escribir sin demérito del rigor historiográfico, así como una magnífica erudición en los campos de la antropología, la historia, la literatura y la sociología, por decir lo menos.